Quando se fala em Big Ben, todos pensam no célebre
relógio do Parlamento Inglês, mas na
verdade ele se refere ao sino de 13 toneladas e meia que foi fixado na face
norte do Palácio de Westminster, em Londres, quando o posto de ministro de
Obras Públicas deste país era ocupado por sir Benjamin Hall, em 1859.
Esta denominação acabou se estendendo também ao relógio e à
torre na qual ele está instalado, daí ser oficialmente intitulado Tower Clock
ou Clock Tower - Torre do Relógio. Este objeto se tornou famoso por sua
incrível pontualidade e por seu porte.
Veja mais curiosidades sobre esse importante monumento
europeu:
1 - O Big Ben integra a arquitetura que compõe o Parlamento
Britânico, pontuando a Torre de St. Stephen, a qual atinge 98 metros.
2 - O monumento londrino foi concebido por Edmundo Beckett
Denison; os ponteiros medem 2,7 metros e 4,7 metros. O toque do sino é
transmitido diariamente pela rádio BBC. O relógio funciona em sintonia com o
Royal Greenwich Observatory.
3 - Na parte inferior de cada face do relógio encontra-se uma
inscrição latina tecida com letras de ouro: "Domine Salvam Fac Reginam
Nostram Victoriam Primam", ou seja, “Ó Deus, mantenha a salvo nossa rainha
Victoria, a primeira”.
4 - Suas badaladas são ouvidas de hora em hora - chegava a ser
notado a 3 km de distância, mas o tráfego da Londres moderna abafa seu som. Não
é o único sino da torre: há 4 auxiliares, que tocam a cada quarto de hora.
5 - O relógio é famoso por sua pontualidade. O sistema, porém,
não é infalível e o relógio já parou diversas vezes ao longo dos 152 anos de
história: em 1976, por exemplo, durante 9 meses as operações foram
intermitentes por causa de obras de emergência para a substituição das
engrenagens.
6 - Erguida sobre alicerces relativamente rasos (apenas 3 m de
profundidade), a torre começou a sofrer inclinações logo após a inauguração. O
processo foi agravado por obras na região, fazendo com que o Big Ben hoje tenha
uma inclinação de cerca de 50 cm em seu ponto mais alto. O ângulo de 0,26 é 16
vezes menos severo que o da famosa Torre de Pisa.
7 - Com 334 degraus, a escadaria interna da torre não é um
desafio qualquer. E não apenas em termos físicos. A permissão para o passeio
precisa ser obtida por intermédio de deputados. E com 4 meses de antecedência.
O passeio deixou de ser gratuito e a partir deste ano custa 15 libras.
Fontes:
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